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L’Aurlandsfjellet est une route panoramique norvégienne de 48 kilomètres qui relie le fjord d’Aurland aux hauts plateaux enneigés, offrant l’un des plus beaux contrastes paysagers d’Europe. Surnommée « route des neiges » (Snøvegen), elle nous plonge en quelques virages dans un univers minéral et blanc, presque lunaire, où la neige persiste même en plein été.
Nous avons emprunté cette route nationale touristique lors de notre périple en Norvège, et elle reste gravée dans notre mémoire comme l’une de nos plus belles expériences de conduite. Voici ce que vous devez savoir pour la découvrir à votre tour :
Sommaire
La route 5627, officiellement baptisée route touristique nationale d’Aurlandsfjellet, appartient au réseau prestigieux des 18 routes panoramiques norvégiennes. Inaugurée en 1967 comme voie d’accès pour des travaux hydroélectriques, elle est devenue l’une des attractions majeures de la région des fjords de l’Ouest.
Ce qui rend cette route si particulière, c’est son identité double. En bas, elle longe le fjord d’Aurland aux eaux bleues profondes, bordé de forêts de pins et de bouleaux. En haut, elle traverse un plateau d’altitude où règne un silence absolu, entouré de congères qui ne fondent jamais complètement. Vous passez littéralement du printemps à l’hiver en moins de 30 minutes de conduite.
La route a été aménagée avec soin : aires de stationnement stratégiques, plateforme d’observation architecturale à Stegastein, signalétique claire. Tout est pensé pour que nous, voyageurs, puissions profiter pleinement de la contemplation sans nous soucier de la logistique.
La route d’Aurlandsfjellet se situe dans le comté de Vestland, au cœur de la Norvège des fjords, à environ 170 kilomètres au nord-est de Bergen. Elle relie deux villages emblématiques de cette région montagneuse.
Le point de départ le plus fréquent est Aurlandsvangen, un village portuaire niché au fond de l’Aurlandsfjord, bras du célèbre Sognefjord. De là, la route grimpe immédiatement vers les hauteurs. L’autre extrémité débouche sur Lærdalsøyri, village historique de la vallée du Lærdal, connu pour ses maisons en bois préservées.
Entre ces deux points, la route serpente à travers un territoire alpin hostile mais magnifique. Géographiquement, vous êtes au centre d’un triangle formé par Flåm (accessible par le célèbre train de Flåm), le Sognefjord et les glaciers du parc national de Jotunheimen. C’est une position stratégique pour qui explore l’ouest norvégien.
Pour vous y rendre, comptez environ 2h30 de route depuis Bergen via la E16, ou 3h depuis Oslo en combinant E16 et routes secondaires. Si vous voyagez depuis Flåm, Aurland n’est qu’à 10 minutes en voiture.
Son surnom de Snøvegen (route des neiges) n’est pas usurpé. Même fin juillet, nous avons roulé entre des murs de neige de plusieurs mètres de haut. Les névés persistent toute l’année sur le plateau central, créant une atmosphère presque polaire qui contraste violemment avec la douceur du fjord.
La route atteint son point culminant à 1 306 mètres d’altitude. À cette hauteur, le paysage devient austère : roches grises, lichens, lacs gelés et cette neige omniprésente qui donne à l’ensemble un caractère minéral et brut. La végétation disparaît presque totalement, remplacée par une étendue désertique qui nous a rappelé les plateaux islandais.
La route est étroite par endroits (attention aux croisements avec les camping-cars), avec des virages serrés surtout dans la montée depuis Aurland. Les bus touristiques ne peuvent pas dépasser 12,4 mètres de longueur, ce qui donne une idée du relief. Nous vous conseillons de rouler doucement : d’abord pour des raisons de sécurité, ensuite parce que chaque virage révèle un nouveau panorama.
Notez que la route est fermée de mi-octobre à fin mai en raison des chutes de neige abondantes qui rendent la circulation impossible. Seul le tronçon jusqu’au point de vue de Stegastein (7-8 km) reste généralement accessible toute l’année, sauf lors de tempêtes de neige exceptionnelles.
C’est dans les contrastes que réside toute la magie de cette route. Nous sommes partis du niveau de la mer, entourés par les eaux calmes du fjord et les flancs verdoyants de la vallée. En quelques kilomètres de lacets, nous nous sommes retrouvés dans un univers glacé, balayé par le vent, où le regard porte à l’infini.
Le point de vue de Stegastein, à 8 kilomètres d’Aurland, constitue le premier arrêt incontournable. Cette plateforme panoramique en bois et verre, suspendue à 650 mètres au-dessus du fjord, offre une perspective vertigineuse sur l’Aurlandsfjord. L’architecture contemporaine de la structure (30 mètres de long) se marie parfaitement avec la nature sauvage environnante. Toilettes et parking sont disponibles sur place.
Plus haut, sur le plateau d’Aurlandsfjellet, l’expérience devient presque méditative. Le silence est total, seulement interrompu par le vent. Les panoramas à 360 degrés embrassent plusieurs vallées, les sommets enneigés du Jotunheimen au loin, et ces étendues blanches qui semblent figées dans le temps. Nous avons fait plusieurs arrêts pour simplement nous imprégner de cette atmosphère unique.
Pour les randonneurs, le sentier vers le mont Prest (1 363 m) démarre d’un parking situé 3 kilomètres après Stegastein en direction de Lærdal. Comptez 2 à 3 heures aller-retour pour cette balade balisée qui offre des vues encore plus spectaculaires sur le fjord.
En redescendant vers Lærdal, prenez le temps de découvrir le vieux village de Lærdalsøyri avec ses 161 maisons en bois du XVIIIe et XIXe siècle. L’église en bois debout de Borgund, à quelques kilomètres, mérite également un détour si vous aimez l’architecture médiévale norvégienne.
La fenêtre d’ouverture de la route complète s’étend de mi-juin à mi-octobre environ, selon les conditions météorologiques. Les dates varient chaque année en fonction de l’enneigement et des opérations de déneigement. Nous vous recommandons de consulter le site officiel des routes touristiques norvégiennes (nasjonaleturistveger.no) avant votre départ.
La meilleure période reste juillet et août, quand les risques de fermeture sont nuls et que les jours sont longs (soleil jusqu’à 23h). Nous avons emprunté la route fin juillet : météo clémente, neige encore très présente sur le plateau, et lumière douce parfaite pour la photographie.
Septembre offre également de belles opportunités, avec moins de fréquentation touristique et parfois les premières couleurs d’automne dans les vallées. Les matinées peuvent être fraîches (autour de 5 °C sur le plateau), mais les journées restent agréables si le temps est dégagé.
Le climat de montagne est changeant. Même en plein été, prévoyez des vêtements chauds : coupe-vent, polaire, bonnet. Nous avons croisé du brouillard dense à 1 300 mètres alors qu’il faisait grand soleil à Aurland. La température peut chuter de 15 à 20 degrés entre le bas et le haut de la route.
En termes pratiques, comptez 2 à 3 heures pour parcourir les 48 kilomètres si vous vous arrêtez régulièrement (ce que nous vous conseillons vivement). Prévoyez essence et eau avant de partir : aucun service n’existe sur le plateau. Un pique-nique dans l’un des espaces aménagés transforme le trajet en expérience inoubliable.
L’Aurlandsfjellet incarne tout ce que nous aimons dans les routes norvégiennes : beauté brute, silence, communion avec une nature qui nous dépasse. C’est une route d’émerveillement pur, où le voyage compte autant que la destination. Elle restera sans doute l’un de vos souvenirs les plus marquants de Norvège.
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