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Nous recevons souvent cette question cruciale avant un départ aux États-Unis : “Mes appareils électriques fonctionneront-ils là-bas ?” La réponse dépend de plusieurs facteurs que nous allons détailler pour vous éviter les mauvaises surprises. Voici les points essentiels à retenir :
Après plusieurs voyages outre-Atlantique avec notre fils de 5 ans, nous avons testé différentes solutions pour vous accompagner dans vos préparatifs électriques.
Sommaire
La tension électrique standard aux États-Unis est de 110-120 volts avec une fréquence de 60 Hz. Cette différence avec notre réseau français (220-240V, 50 Hz) représente environ la moitié de notre voltage habituel.
Cette particularité provient d’un choix historique : Thomas Edison avait initialement opté pour du 110V pour des raisons de sécurité, considérant cette tension moins dangereuse pour l’usage domestique. Le réseau américain a conservé cette caractéristique, contrairement à l’Europe qui a standardisé progressivement vers 230V pour optimiser l’efficacité énergétique.
Nous vous recommandons de toujours vérifier ces informations sur l’étiquette de vos appareils avant le branchement. Une erreur de tension peut endommager définitivement vos équipements.
Les États-Unis utilisent principalement deux types de prises électriques :
Type A : Composée de deux broches plates parallèles sans mise à la terre. On la trouve encore dans les bâtiments anciens construits avant les années 1970. Sa simplicité en fait un standard économique mais moins sécurisé.
Type B : Identique au type A mais avec une troisième broche ronde pour la mise à la terre. Elle équipe la majorité des installations modernes et offre une sécurité supplémentaire contre les courts-circuits.
Une fiche de type A s’adapte parfaitement dans une prise de type B, mais l’inverse n’est pas possible à cause de la broche de terre supplémentaire. Lors de nos séjours, nous avons constaté que les hôtels récents privilégient systématiquement les prises de type B, notamment dans les zones sensibles comme les salles de bain.
Les prises murales américaines acceptent également des voltages inférieurs via des ports USB intégrés, une évolution moderne très pratique pour les voyageurs.
La différence principale réside dans la forme des connecteurs. Nos prises françaises de type C (deux broches rondes) et type E (deux broches rondes plus terre) sont totalement incompatibles physiquement avec les prises américaines.
L’espacement entre les broches diffère également : 19 mm en France contre 12,7 mm aux États-Unis. Cette incompatibilité physique rend un adaptateur indispensable pour connecter nos appareils européens.
Nous avons appris cette leçon lors de notre premier voyage en famille : impossible de brancher directement notre chargeur d’appareil photo français dans une prise d’hôtel new-yorkais !
La compatibilité dépend de la plage de tension acceptée par votre équipement. Voici notre méthode de vérification systématique :
Regardez l’étiquette technique collée sur votre appareil ou son chargeur. Vous y trouverez une mention du type “INPUT: 100-240V ~ 50/60Hz”. Si cette plage inclut 110-120V, votre appareil fonctionnera parfaitement avec un simple adaptateur.
Appareils généralement compatibles (d’après notre expérience) :
Appareils souvent incompatibles nécessitant un transformateur :
Nous recommandons cette vérification méthodique car une erreur peut coûter cher : nous avons vu des voyageurs griller leur sèche-cheveux dès le premier branchement !
Cette question détermine votre budget et l’encombrement de vos bagages.
Un adaptateur suffit si : Votre appareil accepte 100-240V (mention visible sur l’étiquette). Il s’agit d’un simple connecteur mécanique coûtant 5 à 15 euros et pesant moins de 100 grammes. Nous en emportons toujours plusieurs lors de nos voyages famille.
Un transformateur devient nécessaire si : Votre appareil ne fonctionne qu’en 220V. Ces convertisseurs de tension coûtent 30 à 80 euros selon la puissance et pèsent entre 500g et 3kg. Les modèles pour sèche-cheveux (1500-2000W) sont particulièrement volumineux.
Notre conseil pratique : Pour un séjour touristique classique de 1-2 semaines, privilégiez l’achat d’un sèche-cheveux sur place (15-25 dollars dans un Walmart) plutôt que d’emporter un transformateur lourd. Nous procédons ainsi systématiquement et revendons l’appareil avant notre retour.
Adaptateurs universels recommandés : Nous utilisons depuis 3 ans un modèle compact avec ports USB intégrés, compatible dans 150+ pays. Il nous accompagne dans tous nos voyages intercontinentaux et coûte environ 25 euros.
La règle d’or reste simple : vérifiez la compatibilité voltage de chaque appareil avant le départ, et privilégiez la légèreté pour un voyage serein !
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