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L’œil de la Terre en Croatie est une source naturelle circulaire d’une profondeur vertigineuse de 78 mètres, point de départ de la rivière Cetina en Dalmatie centrale. Ce lieu spectaculaire, situé à 385 mètres d’altitude près du village de Cetina, fascine par ses eaux turquoise et son apparence mystérieuse vue du ciel. Nous vous proposons dans ce guide :
Découvrons ensemble ce joyau naturel classé monument national depuis 1971.
Sommaire
L’œil de la Terre, appelé Izvor Cetine en croate, est une résurgence karstique spectaculaire qui marque la naissance de la rivière Cetina. Cette source naturelle d’eau douce présente une forme parfaitement ovale d’environ 15 mètres de diamètre en surface.
Nous avons été frappés par la clarté cristalline de ses eaux, alimentées par des réseaux souterrains complexes de grottes et de tunnels, pour la plupart encore inexplorés. La température de l’eau oscille entre 4°C et 8°C toute l’année, ce qui explique sa transparence exceptionnelle. La source jaillit à 385 mètres d’altitude et donne naissance à la Cetina, une rivière de 105 km qui traverse la Dalmatie centrale avant de se jeter dans la mer Adriatique à Omiš, ancienne cité pirate.
Ce site possède aussi une dimension spirituelle forte. Depuis des siècles, les habitants locaux le considèrent comme un lieu sacré où l’on venait bénir les enfants et demander la pluie lors des périodes de sécheresse. L’église préromane Saint-Sauveur (Sveti Spas), l’une des plus anciennes de Croatie, se trouve à moins d’un kilomètre et témoigne de cette importance historique. Classé monument naturel national en 1971, le site bénéficie aujourd’hui d’une protection légale qui préserve son caractère authentique.
Les surnoms poétiques de ce lieu ne doivent rien au hasard. Vue depuis le ciel, la source révèle une forme circulaire parfaite qui évoque irrésistiblement un globe oculaire. La zone centrale, très profonde et sombre, forme une sorte de pupille noire, tandis que les bords présentent des nuances turquoise, émeraude ou bleu intense selon l’angle de la lumière et l’heure de la journée.
Nous avons constaté lors de nos visites que ces variations chromatiques dépendent fortement des conditions météorologiques. Par temps ensoleillé, le contraste entre le bleu profond du centre et les teintes plus claires du pourtour crée un effet visuel saisissant. Cette apparence a naturellement inspiré les appellations d’œil de la Terre (Eye of the Earth) et d’œil du dragon (Dragon’s Eye), comme si une créature mythologique observait le monde depuis les profondeurs karstiques.
Le terme de “trou bleu” fait référence à la couleur dominante de l’eau et à la nature géologique du site : une cavité verticale remplie d’eau, comparable aux blue holes que l’on trouve dans d’autres régions calcaires du monde. Certains habitants utilisent aussi les noms de Veliko Vrilo ou Source Glavaš, témoignant de l’ancrage local de ce phénomène naturel.
La source se situe dans le village de Cetina, près de la municipalité de Civljane, en Dalmatie centrale. Nous vous recommandons de noter ces coordonnées GPS précises : 43.9766° N, 16.4293° E. Le site se trouve à environ 20 km de Split, grande ville côtière facilement accessible, et à 7 km au nord de la petite ville de Vrlika.
Pour vous y rendre en voiture depuis Split, suivez la direction de Sinj puis Vrlika. Des panneaux routiers indiquent “Izvor Cetine” sur les derniers kilomètres. Un parking gratuit, de taille modeste mais suffisant en dehors des week-ends d’été, vous attend à proximité immédiate. L’église Saint-Sauveur sert de repère visuel fiable : la source se trouve à moins d’un kilomètre de cet édifice.
Depuis le parking, un sentier balisé et facile d’accès vous mène à la source en quelques minutes de marche. Nous conseillons de porter des chaussures de randonnée, car le terrain peut être rocailleux et glissant après la pluie. Le site reste en libre accès toute l’année, sans droit d’entrée, ce qui en fait une destination accessible à tous les budgets. L’absence de commerces et de structures touristiques sur place contribue à préserver son authenticité, mais pensez à apporter de l’eau et éventuellement un pique-nique.
L’œil de la Terre est le résultat d’un processus géologique typique des régions karstiques, ces paysages façonnés par la dissolution des roches calcaires et dolomitiques. Il y a environ 20 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire, la fonte massive des glaciers a créé des réseaux souterrains complexes de grottes et de galeries dans le substrat calcaire.
Nous pouvons comparer ce phénomène à celui des cénotes mexicains du Yucatán ou aux gouffres que l’on trouve dans les causses français. La particularité de l’œil de la Terre réside dans l’effondrement partiel de la voûte d’une ancienne grotte, qui a laissé une cavité circulaire verticale, aujourd’hui remplie d’eau. Cette eau provient de réseaux souterrains qui drainent les précipitations tombées sur les plateaux karstiques environnants.
La profondeur officielle connue atteint 78 mètres, mais certains plongeurs spéléologues affirment que des zones pourraient dépasser 150 mètres. Ces variations s’expliquent par la complexité du système souterrain, constitué de plusieurs galeries et chambres connectées. L’eau maintient une température constante entre 4°C et 8°C grâce à son origine souterraine profonde, isolée des variations thermiques de surface. Cette stabilité thermique favorise la clarté exceptionnelle de l’eau, dépourvue d’algues et de sédiments en suspension.
Nous déconseillons formellement la baignade dans l’œil de la Terre, et cela pour plusieurs raisons de sécurité majeures. La température de l’eau, comprise entre 4°C et 8°C, expose au risque d’hypothermie en quelques minutes seulement. La profondeur vertigineuse de 78 mètres minimum crée des courants ascendants et descendants imprévisibles, dangereux même pour les nageurs confirmés.
La configuration verticale du site ne permet pas de remonter facilement en cas de difficulté. Les parois rocheuses sont glissantes et ne offrent aucune prise naturelle. Nous avons observé que même les plongeurs expérimentés équipés de combinaisons étanches et de matériel de spéléologie subaquatique restent extrêmement prudents lors de leurs explorations.
Le statut de monument naturel protégé depuis 1971 implique aussi un devoir de préservation. La baignade et les activités humaines peuvent perturber l’équilibre fragile de cet écosystème souterrain. Nous vous encourageons plutôt à profiter du spectacle visuel depuis les berges, où vous pourrez admirer les jeux de lumière sur l’eau et photographier ce lieu exceptionnel en toute sécurité.
Pour les amateurs d’activités aquatiques, nous vous orientons vers les nombreuses possibilités offertes par la rivière Cetina en aval. Le rafting et le canyoning sont très populaires dans la vallée, avec des zones de baignade aménagées dans des bassins naturels aux eaux plus chaudes. Vous pourrez notamment sauter dans des piscines naturelles, descendre des cascades dont la spectaculaire Gubavica haute de 50 mètres, et explorer des tunnels souterrains en toute sécurité avec des guides locaux agréés au départ de Split.
Nous espérons que ce guide vous aidera à découvrir l’œil de la Terre dans les meilleures conditions. Ce joyau naturel resté longtemps confidentiel mérite le détour pour tous les voyageurs en quête d’authenticité et de beautés naturelles préservées en Croatie.
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